“King Richard” es mitad película deportiva, mitad película
biográfica. Como tal, toca los puntos dulces y las notas amargas de ambos
géneros. Dependiendo de su perspectiva, esto es una invitación o una
advertencia. Los fanáticos de las superestrellas del tenis con talento
sobrenatural Venus y Serena Williams acudirán en masa a esta historia de origen
cuando haga su debut simultáneo en los cines y en HBO Max. Pero el título de la
película, y los créditos del productor ejecutivo de Williams, deberían darle
una idea de cuán complicada será la caracterización de su tema, y cuán lejos
se enviará la aguja en el indicador de simpatía. Parece que solo los directores
Bob Fosse y Richard Pryor estaban dispuestos a arriesgarse a hacer que sus alter
egos cinematográficos semi autobiográficos fueran potencialmente irredimibles a
expensas de la comodidad de los espectadores. Richard Williams hace algunas
cosas exasperantes aquí, pero la película nunca indica que alguna vez estuvo
equivocado. Esto lija los bordes de una película que ocasionalmente te llega desde
ángulos torcidos inesperados.
Cuando Mario van Peebles decidió interpretar a su padre,
Melvin, en "Baadasssss", el anciano van Peebles le dijo "no me
hagas demasiado amable". Will Smith se adhiere a esta filosofía, aunque
"King Richard" lo sigue alejando del borde. El día antes de mi
proyección, vi a Smith en vivo en la gira de su libro en el Kings Theatre de
Brooklyn. Leyó de su libro, interpretó canciones y conversó con Spike Lee ..
Smith habló sobre cómo utiliza el humor como mecanismo de defensa, una acción
para ocultar sus miedos. Sus palabras volvieron a mí mientras observaba su
actuación; Richard Williams siempre está disponible, lanzando apartes y
comentarios que a menudo son divertidos y lo suficientemente malos para una película
de Madea. Es más grande que la vida, y necesitamos una personalidad más grande
que la vida para interpretarlo, alguien que pueda dominar con éxito tus
defensas con encanto.
Aunque la caracterización de Smith es demasiado grande, sus
mejores momentos ocurren cuando se ve acorralado para dejar caer su fachada.
Está interpretando a un hombre que se niega a reconocer nada más que su propia
opinión, pero es inquietantemente efectivo cuando se lo obliga a guardar
silencio. A pesar de dos nominaciones al Oscar, rara vez se le da crédito a
Smith por sus dotes de actor dramático. Las escenas en las que muestra la
vulnerabilidad de Williams tienen una cualidad herida que persiste mucho
después de que haya pasado el momento. Ya sea examinando sus heridas después de
su enésimo encontronazo violento con la chusma del barrio ("¡A papá le
dieron una paliza otra vez!", anuncia uno de sus hijos), o dándose cuenta
de que no hay forma de que pueda ayudar a su hija a salir de su propia cabeza
en el corte, Smith sobresale en mostrar al hombre herido bajo toda la
bravuconería. Es el guión de Zach Baylin.que sigue amenazando con socavar su
desempeño. Hay un nerviosismo dramático aquí que no puede ser ignorado. El
actor está dispuesto a ser realmente desagradable en los momentos apropiados,
pero la película sigue haciéndolo intachable.
Si conoce esta historia, sabrá que Richard Williams,
residente de Compton y hombre de grandes ideas, redactó un “plan” para sus
hijas Venus y Serena antes de que nacieran. El plan indicaba que el dúo se
convertiría en enormes superestrellas del tenis. No habrá desviaciones, por lo
que Williams pone a la Venus mayor ( Saniyya Sidney ) y a su hermana
menor/mejor amiga Serena ( Demi Singleton ).) a través de sus prácticas incluso
cuando está lloviendo a cántaros afuera. “Tengo dos Michael Jordans”, dice, y
es divertido verlo frotar la cara de un antiguo detractor sobre el éxito de
Venus una vez que comienza a ganar. Probablemente estaría de acuerdo con estos
primeros detractores si un hombre le presentara un folleto sobre el futuro de
sus hijos y le exigiera que lo aceptara sin cuestionarlo. Pero esta película es
culpable de ese mismo pecado. Ni siquiera escuchamos cuál es el plan completo,
y si no lo supieras mejor, pensarías que Venus y Serena fueron las dos primeras
mujeres negras en jugar el juego. No se puede encontrar ninguna mención del
legado de Althea Gibson. Me preguntaba si su carrera tuvo alguna relación con
la decisión de Richard de considerar el tenis.
Como Richard no puede reproducirse por ósmosis, “King
Richard” nos recuerda que las hermanas Williams tenían una madre, Brandy,
interpretada por la siempre bienvenida Aunjanue Ellis . Ellis está algo
atrapada en el papel de "esposa solidaria que aguanta un montón de basura
pero tiene sus propios sueños", pero tiene dos escenas impresionantes que
refuerzan por qué es una de mis actrices favoritas que trabajan actualmente. El
más grande e impresionante de los dos ocurre cuando finalmente se harta del
martirio de su propio marido. Brandy lee a su esposo en busca de inmundicia, y
la electricidad entre el fogoso Ellis y el retrocediendo pero todavía orgulloso
Smith hace que sea una de las mejores escenas del año. Es una versión más
pequeña de la magistral escena de Viola Davis junto a Denzel Washington en “
Fences”—Brandy y Rose están diciendo lo mismo, combatiendo y superando al mismo
tipo de enemigo—pero es igualmente memorable.
El director Reinaldo Marcus Green es mucho mejor dirigiendo
las escenas dramáticas que las secuencias de tenis. Tienen una calidad plana y
repetitiva que no refleja lo emocionantes que eran en la vida real. Dado que
esto tiene que terminar, como todas las películas deportivas, con el gran
juego, esto podría haber sido un gran déficit. Pero "King Richard" es
lo suficientemente inteligente como para saber que su fuerza está en su
actuación, por lo que sabiamente interfiere entre la acción teatral y las
reacciones y monólogos de Richard y Brandy. Green también es mucho mejor para transmitir
la intensidad de las amenazas en Compton (el director y Smith manejan
magníficamente una escena de violencia impactante) que para representar el
racismo inherente que prevalece en los clubes Lily-White donde compiten Venus y
Serena. Parecen demasiado gentiles y bromistas, aunque Jon Bernthalda un buen
giro lleno de frustración como el entrenador Rick Macci.
Se hablará mucho de la actuación de Smith, que es
excelente, y espero que Ellis reciba todos los elogios que se merece. Pero
también se debe elogiar a Sidney y Singleton por su excelente trabajo como
Venus y Serena. Ambos tienen papeles difíciles de interpretar, el de la
estrella en ascenso y el de la incipiente atrapada temporalmente en su sombra,
respectivamente. Además, a diferencia de Will Smith, tienen que imitar a dos de
los mejores atletas que jamás hayan practicado ningún deporte. Deben mantenerse
en la conversación, porque es la actuación general lo que finalmente salva al
"Rey Ricardo". Obtiene la media estrella adicional que hace que esta
sea una revisión de "aprobación". Con 140 minutos, la película es
aproximadamente media hora demasiado larga, pero todos en la pantalla hicieron
que el tiempo adicional fuera mucho más tolerable de lo que podría haber sido.
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